種子的信仰

文章來源：http://ngm.nationalgeographic.com/2014/03/bat-echo/tuttle-photography#/06-nectar-bats-composite-670.jpg



變形蝙蝠舌:長舌蝠的舌頭不僅長達八公分，取食花蜜時還可以變形！

科學家過去已經知道吃花蜜的長舌蝠（Glossophaga soricina）舌頭表面佈滿了細毛，但他們一直以為這些細毛是不會動的，只是為了用來增加表面積，提高長舌蝠取食花蜜的速度和效率。不過，美國布朗大 學的哈波（Cally Harper）發現，長舌蝠的舌頭細毛內含血管系統，竟然可以自主運動。

長舌蝠取食花蜜的速度非常快，要以肉眼觀察極為困難，因此哈波的團隊利用高速攝影機（每秒可以拍攝500幅畫面），連續拍攝長舌蝠取食花蜜的過程， 結果發現長舌蝠在一開始伸出舌頭時，細毛還是平坦的，但是直到舌頭完全伸展的最後0.04秒，細毛會迅速充血、延著舌頭縱軸向兩側直立，細毛的顏色也從粉 紅色變成鮮紅色。

由此看來，當長舌蝠舌頭上的細毛直立時，不僅可以增加舌頭表面積，還可同時增加舌頭的寬度，大幅提高了長舌蝠沾取花蜜的效率。

美國康乃狄格大學的解剖學家史汪克（Kurt Schwenk）讚譽這項研究「非常傑出」，他們不僅揭開了科學史上未知的一塊拼圖，而且以清晰、漂亮的畫面呈現蝙蝠的取食過程。史汪克的研究專長是動物 的舌頭生理機制，他沒有參與這項研究，但是他表示，會請自己的學生把這項研究當做學習的對象。

此外，史汪克也注意到，壁虎伸出舌頭來清潔眼睛時，似乎也會張開舌頭上的細毛，但背後的機制究竟是什麼，目前尚不清楚，長舌蝠的研究或許是一個絕佳的參考。（鄭靜琪　編譯）

本文摘錄自Scientific American News:
http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=shape-shifting-bat-tongue-mops-up-nectar

原始文章刊載於Inside Science News Service（ISNS）。
引用文章：《科學人》2009年1月號〈蝙蝠展翼之謎〉